El Jadida

A cidadela de El-Jadida constitui “um testemunho excepcional das influências cruzadas entre as culturas europeia e marroquina”. É desta forma que a UNESCO começa por justificar a classificação da velha Mazagão portuguesa do século XVI como Património Mundial, decidida em Junho do ano passado...Cruzamento de culturas A praça-forte de Mazagão era um caso exemplar do tipo de ocupação portuguesa no litoral norte-africano, sempre acossada pela resistência dos xerifes islâmicos e das populações locais. A cidadela foi fundada por volta de 1515, na sequência da escolha do local para base das operações de conquista de Azamor, a uma vintena de quilómetros de distância, na foz do Rio Morbéa. O domínio português estender-se-ia até 1769, altura em que o sultão Sidi Mohammed Ben Abdallah impôs um cerco bem sucedido a Mazagão. A retirada dos ocupantes portugueses deixou a cidadela em mau estado: para trás ficava muito casario incendiado e destruído, e o Bastião de S. Sebastião dinamitado. A decadência foi tomando conta da fortaleza até ao dealbar do século XIX, quando o sultão Moulay Abd ar-Rahman ordenou a sua reconstrução. Al Mahdouma, “a destruída”, nome pelo qual era conhecida a povoação nessa época, passa a chamar-se El Jadida, “a nova”, nome que mantém na actualidade.